Así como la cebolla, el tomate es el ingrediente más utilizado en la cocina. Hay algunas especies de tomates que contienen pequeñas dosis de veneno, razón por la cual se cree que nuestros antepasados no los cultivaban ni ingerían. Las hojas de las tomateras tienen algunas sustancias tóxicas y si son digeridas pueden producir trastornos estomacales muy fuertes. También existen personas que no pueden consumir su cáscara. .

Son originarios de América del Sur, al principio se llevaron a Europa tomates amarillos que no fueron muy bien recibidos, eran utilizados para adornar jardines. Recién en el siglo XVIII fueron introducidos los tomates rojos en Italia y para mediados del siglo XIX, se cultivaban ampliamente por toda Europa, donde se consumían crudos y cocidos.

Clases y tipos

Tenemos unas 100 variedades de tomate, de las cuales sólo unas cuantas se cultivan y se comercializan en los mercados. Destacamos las siguientes:
De pera: muy característicos por su sabor y carnosidad.
Cherry o cereza: muy similares a este tipo de fruta, hacen una función de estética muy importante en nuestra cocina.
Raf: de sabor muy intenso.
En rama: destacan por su pequeño tamaño y su función a la hora de conservarlos.
Kumato: de color negro e intenso sabor, proceden de las islas Galápagos.
Dan-Ronc: característico por su uso en ensaladas, muy lleno y carnoso.
Monserrat: su sabor es muy peculiar.
Daniela: de forma esférica y bastante jugoso.
Redondo: por lo general, suelen ser de color rojo aunque también existen amarillos. De sabor muy dulce.
Banana Legs: de menor sabor.
Cerise Noire: muy parecido a los cherry pero de color más morado.
Cuerno de cabra: de intenso sabor. Su forma es apuntada.
Mazarronero: De intenso sabor. En rama. Gran contraste en el color verde de las semillas y el rojo intenso del tomate. Es un clásico en Europa.

Para que el tomate sea más sabroso, lo ideal es dejarlo madurar en la planta. Cuando se compra, no suelen tener mucho sabor porque son recolectados a gran escala, y suelen cosecharse verdes para que sea más fácil su transporte. Lo mejor es cultivarlos uno mismo en una huerta o comprarlos directamente del productor. Ahora si esto no se puede realizar cuando los compremos debemos estar atentos a que la parte superior del tomate sea frondosa y de buen aspecto, esto le asegurara la buena calidad de éste.

Podemos consumirlo recién cortado, crudo. También lo podemos consumir en ensaladas, aliñado y acompañado de otras hortalizas o rellenos y asados, pero hay que destacar que el derivado más característico es la salsa de tomate, utilizada como base en algunos platos de nuestra gastronomía.
ALBACORA A LA PLANCHA SOBRE CONCASÉ DE TOMATES RAF
Ingredientes:

1 kilo de albacora.6 rebanadas de pan de molde.
3  huevos.
8 tomates.
5 dientes de ajo.
aji verde o cacho de cabra.
2 cebollines.
Aceite de oliva virgen extra.
½ litro de leche.

Elaboración:

Colocar la albacora en la leche por 20 minutos, condimentar con sal y pimienta.

En una sartén caliente colocar la albacora con una película de aceite de oliva y sellar por ambos lados hasta que tengan un color dorado.

Cortar los tomates sin pepas en cubitos pequeños y la cebolla, en una sartén caliente colocar aceite de oliva, la cebolla y finalmente los tomates dejar cocinar por 10 minutos a fuego fuerte, cuando ambos estén listos se salpimientan y se ponen de base en el plato. Sobre él dejamos caer con cuidado la albacora y salseamos.