Desde que Marcelo Mena se tituló como chef, no ha parado de instruirse para perfeccionarse, si bien sólo terminó sus estudios hace unos cinco años, en este corto tiempo realizó un post grado en cocina internacional en Argentina, paralelamente hizo carrera como pastelero y a su llegada a Chile, trabajó en algunas puestas en marchas de restaurantes que hoy son el boom de la gastronomía Antofagastina.

Hoy es el chef del recién inaugurado Restobar El Rito, donde su especialidad son las tablas fusión de mariscos, ya que para él en Antofagasta es necesario sacarle partido a los frutos del mar, innovando con sus delicados sabores en distintas mixturas.

Tienes un amplio curriculum, ¿ tiene algún sentido profesional que cambies constantemente de actividad?

“Básicamente es por estar a gusto, siento que estoy buscando mi lugar en la gastronomía, ya que en este rubro es difícil integrarse en un equipo para estar tranquilo y saber que ahí te vas a desarrollar bien como chef. Además, pienso que es importante conocer de todo. Creo que para ser un buen chef es necesario tener varias experiencias.”

¿Y qué es lo que más te gusta ofrecer?

“Creo que mi especialidad culinaria personal aún no la tengo definida, como me he dedicado a conocer de todo, no he tenido el espacio necesario dentro de un restaurante para definirlo, pero no estoy apurado para concretarlo. En un tiempo más, haremos la marcha blanca con la carta de restaurante El Rito, ahí pretendo comenzar a descubrir los gustos del público y cómo puedo compensar esas necesidades con una especialidad.”

En estos momentos, ¿Qué estás desarrollando?

“Nuestra idea desde el comienzo son las tablas, que si bien son las tradicionales, porque uno las puede encontrar en cualquier pub, las nuestras tienen el sello propio de El Rito, porque ofrecemos abundantes carnes, mariscos y deliciosas salsas. Aunque pueda parecer poco innovador, las exuberantes y mítica chorrillana es lo que pide la gente,  y nosotros nos preocupamos de darles un toque distintivo. Debo reconocer que es un plato que no pasa de moda.”

¿Crees que los antofagastinos son poco arriesgados como comensales?

“Claramente sí, hasta a mi me pasa que a veces  me voy quedando con lo de siempre, voy al mismo pub, como lo mismo, bebo lo mismo, es por acostumbramiento. Quizas se deba a que no encuentras un lugar que te haga sentir tan cómodo como al que frecuentas, sobre todo en relación precio calidad.”

Sabores Mediterráneos

La dieta mediterránea consiste en vegetales, carnes rojas, pescado, aceite de oliva y pastas, es una alternativa saludable y diferente que Restobar El Rito desea reflejar en su carta culinaria, cuando sea puesta en marcha próximamente.

¿Cómo innovarán en la carta de restaurante?

“A veces las cosas demasiado locas y nuevas no son bien acogidas por la gente, por lo tanto nosotros queremos abocarnos a los sabores mediterráneos, en donde principalmente destacaremos nuestras pastas y mariscos. Lo definiría primordialmente como una fusión entre comida internacional y mediterránea.”

¿Qué ingredientes son parte de esta fusión?

“Hasta el momento, en lo que se refiere a tablas los condimentos hacen la diferencia, usamos finas hierbas y merkén. Hay una tabla de mariscos que ha tenido mucho éxito que se llama Coloso, es un surtido apanado en panco, que es un pan rayado pero chino, por lo tanto el granulado es más grueso, ¡queda delicioso!.”

Si tuvieras la oportunidad de innovar en cuanto a tablas, ¿Qué harías?

“Me voy por el lado marino, pienso que hay muchas más formas deliciosas de preparar los productos del mar. Tenemos que aprovechar el norte, donde existe una disponibilidad de peces que no son tan cotizados, pero que sí tienen una definición de la zona, a esos se les puede dar un mejor provecho.

Más adelante se me va a dar la oportunidad realizar la gastronomía que me interesa, que es más innovadora, por ahora me preparo para el debut de la carta culinaria del Rito que ya esta lista y sólo le falta la fecha de inauguración.”