La noche partió mal, cinco minutos antes de las diez, recordé que debía estar en Bar Restaurant Océano para encontrarme con un amigo.

Ese martes fue atareado, tuve que correr del centro a Av. Angamos con Avelino Contardo, donde está ubicado el Océano. Al llegar, encontré a mi amigo bebiendo un delicioso cóctel de la barra de autor que este lugar ofrece.

Jorge, el barman, me preguntó que deseaba beber esa noche. Le dije que había escuchado hablar sobre un trago picante con merkén, como soy fanática de este aromático aliño mapuche, deseaba probarlo.

Debe ser nuestro famoso, Miel Merkén Sour ($2.700), explicó Jorge. Yo me senté frente a la barra a esperar, mientras contemplaba como preparaba el sour picoso, mezcla de limón de pica, pisco capel, triple sec, miel, merkén y una pizca de azúcar.

Para los que buscan algo más que un trago doble en los bares de Antofagasta, el Océano es una excelente opción, porque hay gran variedad de cócteles nuevos en base a vodkas aromatizados, ron, pisco y otros licores.

Tomé mi copa que tenía espolvoreada una porción de merkén por encima, un toque más de picor para la mezcla que contiene otro poco de este polvo con escamas rojizas de diferentes tonalidades.

Con el primer sorbo sentí lo seco del pisco y el ácido del limón mezclados perfectamente, unos segundos después, vino la sensación picosa a mi paladar.

Según Jorge esta es la principal característica del merkén, tiene un sabor envolvente en boca, no pica en la lengua como otros frutos picantes. Debe ser porque está hecho a partir de cacho de cabra y semillas de cilantro tostadas, molienda que provoca un delicado sabor ahumado.

Como prefiero los tragos ácidos y secos, para mi estuvo perfecto. Aunque no lo recomiendo como aperitivo, es un cóctel para disfrutar con alguna tabla de quesos o mariscos, eso quedaría muy bien.